"一日时辰子为首，十二生肖鼠占头"。鼠虽然口碑不佳，相貌也不讨人喜欢，但从社会、民俗和文化学的角度来看，它早已脱胎换骨，演化出来一个具有无比灵性，聪慧、神秘的小生灵。
　 "子鼠丑牛，辰龙巳蛇，午马未羊，申猴酉鸡，戌狗亥猪"，不但成为琅琅上口的童谣，即便是目不识丁之人，往往也会掐着手指娓娓数来。时至今日，生肖文化作为流行于民间，更多地是口口相传的民俗文化，似乎已超越了阶层，超越了年龄，融进了每个人的生活中。
　 我国民间早在几千年前就流传着所谓"四大家"、"五大门"的动物原始崇拜，即是对狐狸、黄鼠狼、刺猥、老鼠、蛇的敬畏心理的反映，人们普通认为，这些动物具有非凡的灵性，代表着上天和鬼神的意志。鼠又一榜上有名，可见鼠委实与人类的生活千丝万缕地纠缠在一起，鼠文化自然在人类日常生活的方方面面不加掩饰地呈现出来，鼠文化使鼠变得越来越可爱，越来越神秘。
　 在我国关于鼠及鼠神的传说很常见，传说从前有一只怀孕老鼠，因觅食不慎受伤断了一腿，许愿能赐米粒供食即回报铜钱一串，甚且子孙世代赠金银。 言毕，碰巧一穷书生路过见状生怜，便给母老鼠米食又予敷药，伤好后三脚母老鼠即依诺言每日送穷书生一串铜币，书生筹足盘缠赴京应考幸高中状元，并将此情奏明圣上，圣上听后即赐封三脚母老鼠为赐财金钱鼠，后人见金钱鼠仍每日赏求食一粒亦得回报铜钱一串，流传至今。
　 关于鼠年的来历有很多的传说，其中有一个说法，神准备在选神兽的时候进行排列，聪明的小老鼠想凭自己的体力各个方面很难排到第一，他发挥聪明才智，站在牛的背上然后到他的头上，最后的时候他借力发挥一跃，跑到所有动物的前面，成为了十二生肖排名的第一位。