新中国成立之初，各项事业百废待兴，首都北京也掀起了一场声势浩大的基础设施改造和环境治理工作。让众多北京市民惊讶和欣喜的是，刚刚成立的新政权并没有投入大规模的人力物力去修建高楼大厦，而是把有限的财政都用在了治理落后地区的生活环境上，其中最重要一个项目就是改造龙须沟工程。
　　解放前，北京的许多街道，尤其是劳动人民聚居的地区都没有下水道，天坛北边的龙须沟是北京最大的一条臭水沟，也是北京最大的贫民窟。1950年2月，北京市第二届第二次各界人民代表会议决议，决定修建龙须沟下水道工程。
　　治理龙须沟惊动了整个北京城的老百姓。当时北京刚刚解放，好多人不了解共产党是怎么回事，龙须沟工程让老百姓了解了共产党，也了解了新政权的执政方向。新中国成立初期的龙须沟改造，还只是党和政府对落后地区治理的开始，之后，北京市又对龙须沟地区进行了两次大规模的改造，龙须沟上世纪70年代的居委会主任左大妈对几十年间的变化有切身的感受。
　　龙须沟改造工程赢得了广大民众的衷心拥护，让人们真正感受到新中国是自己的国家，因为政府永远把人民的利益放在第一位。1950年9月30日，也就是龙须沟一期工程竣工后不久，周恩来总理在全国政协举行的国庆庆祝大会自豪地说：“在中国，历史上只有一个政府，曾经在一年内做了这么多有利于人民的工作，这个政府，就是中央人民政府。”