指时辰，古时一天分12个时辰，采用地支作为时辰名称，并有古代的习惯称法。时辰的起点是午夜。
　　在中国古代文学作品中，这些计时名称常常出现。如，《西游记》第一回：“且就一日而论：子时得阳气，而丑则鸡鸣；寅不通光，而卯则日出；辰时食后，而巳则挨排；日午中天，而未则西磋；申时哺而日落酉；戌黄昏而人定亥。”其中的“鸡鸣”“日出”、食后”、“挨排”“西磋”、哺”、“日落”、“黄昏”、“人定”等，就是各个时辰的具体说法。
　　北宋时开始将每个时辰分为“初”“正”两部分，分十二时辰为二十四，称“小时”。