狗是人类患难与共的朋友，被认为是通人性的动物，它对人类特别忠诚，因而具有忠贞不渝的意义。“牧羊犬三千里寻主”，“义犬救主”等例子很好地说明了这一点，“犬马之劳”也就用来比喻事做忠心耿耿。不过狗爱仗人势，“走狗”便含有贬义，不过，从民俗学的角度来看，狗还有一些其他的含义。
　　总的来说，中国人把狗视为吉利的动物，如果谁的家里突然来了一只狗，主人就会很高兴地收养它，因它预示财富来临，所谓“猫来穷，狗来富”。狗和主人同甘共苦，如果有什么灾祸来临，它也会预示前兆，比如狗上房是暗示盗贼将至。狗喜欢吠叫，但其吠必有原因，因而古人以狗吠的时辰来取象吉凶的征兆。如正时狗吠，主妇必吵；丑时狗吠，心烦不眠；寅时吠，财神临门；卯时狗吠，前程似锦；巳时狗吠，亲人要来；午时狗吠，有人请客；未时狗吠，妻有外心，必遇小人；申时狗吠，小孩有祸；酉时狗吠，加官晋禄；戌时狗吠，提防生是非；亥时狗吠，当心吃官司。在我国，狗起初曾用做祭祀。《说文解字》解释“献”字说：“宗庙犬名羹献， 犬肥者以献之。”古人以狗为祭祀宗庙的头等供口。上世纪80年代初发现的长沙马王 堆汉墓出土的随葬品中，就有多种用狗肉制成的名肴。
　　狗的忠义和勇敢这两个特点是结合在一起的。狗在看田、守户、牧羊、狩猎等方 面，都充分表现出这一特性。牧民的狗，为了保护羊群，敢于同恶狼猛斗。新西兰的牧羊犬，一只可以看管200只羊的羊群。在深山密林中，几只猎狗可以困住一头凶顽的野猪。勇猛无畏的猎狗，往往代替主人完成一些危险的使命。
　　狗的聪明也是一个突出的特点。尤其是狗的听觉和嗅觉非常灵敏，远远超过了人。 人的耳朵只能听到3万赫以下的声音，而狗却可以听到10万赫以上的声音。人的嗅觉细 胞一般只有500万个，而狗竟有2.2亿个，可以分辨大约2万种不同的气味。人充分利 用狗的这种特殊的天赋和机智勇敢、忠实可靠的特征，专门训练军犬、警犬，把狗用 于军事、侦破案件等方面，使狗成为人的得力助手。在《国语·晋语》、《五代史· 张敬达传》的古籍书中就有狗在战争中立功的记载，我国是世界上最早利用军犬的国家之一。 在科学技术发达的今天，人类更加扩大了使狗发挥其特长的范围。人们驯养出一种救生犬，用以搭救海上落水或寻找森林中失踪的人。古代阴阳学家说狗在二十八宿里属金，叫娄金狗，喻示吉祥富贵。